第027章 風雨無晴（十一）
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第027章 風雨無晴（十一）
“師尊...”
江荼捏葉淮臉頰的動作已經很熟練：“安靜。”
他取了一指腹膏藥抹在葉淮臉上的傷口處, 這傷藥是透明膏體，傷口甫一接觸藥膏，便以肉眼可見的速度彌合, 只餘淺淺一道粉嫩疤痕。
江荼很快將傷口都抹了個遍, 捏著他的臉左右看看，覺得一下順眼多了, 不腫不青的時候還是個白凈的漂亮少年。
葉淮的眼睫細密發抖，藥膏融了冰晶草與薄荷，被體溫融化後就變得透心涼，像臉上鑿開幾個窟窿嘶嘶漏風。
但江荼塗藥時與他距離很近，半低著頭, 纖長睫毛在臉頰掃下一片濃密陰影。
葉淮一不小心看入了迷, 他雖然不喜歡程協，但程協那句“師徒是很親密的關系”卻被他悄悄記下。
一想到他竟然真的成了江荼的徒弟，葉淮像做夢似的飄飄然，琥珀金的眼眸盯著江荼直看, 心裏高興極了，臉上綻放出一抹燦爛笑容。
江荼一擡頭就看見一張燦烈中透露著傻氣的笑臉, 心想這小東西突然傻笑什麽，該不會摔壞了腦袋？
他捉起葉淮的手腕一搭，沒病，就是心潮澎湃過了頭。
江荼問：“什麽事這麽高興？”
葉淮笑得更開心了，像小狗朝主人搖尾巴。
他到底只是十歲出頭的小少年，在依賴的人面前卸下了所有防備，直白地將心情袒露出來：“師尊, 我從來沒有這麽高興過，今天是我這輩子最高興的一天！”
江荼抿了抿唇：“你這輩子還很長。”
葉淮眨眨眼, 沒明白的樣子。
傻乎乎的，江荼道：“還會有更高興的時候。”
拜個師而已，哪裏值得高興成這幅樣子。
葉淮似懂非懂，仰起臉朝江荼笑：“跟著師尊，我每天都高興！今天最高興，明天、後天...”
小少年掰著指頭算日子，數著數著就開始打呵欠。
呵欠打著打著就停不下來，腦袋一點一點，也不知道是恰好還是故意，不偏不倚栽進了江荼懷裏。
還得寸進尺地蹭了蹭。
江荼假裝沒看破他拙劣的演技，手臂繞過小少年的膝彎將人托起，緩步向著床榻走去。
這間竹屋並不大，從桌幾到臥房不過幾步路的距離，江荼走著走著，就聽到懷裏傳出平穩的呼吸，低頭一看，葉淮扒著他的肩膀，竟然真的睡著了。
江荼：...
也不怪他，早上天不亮就起，先在來去山派兜了幾圈，正午時分又遇上程協，雖然交手不足一個時辰，但這一個時辰的心力交瘁遠勝尋常，足夠榨幹體力和精力。
別說葉淮，就連江荼自己，都感到些許疲憊。
江荼走到床邊，試圖將葉淮放下，沒想到小少年睡著了力氣反而變大不少，掰了兩次沒能把狗爪子掰開，江荼嘆息一聲，放棄了。
他對睡眠的需求不高，對睡覺條件同樣沒什麽要求，幹脆摟著葉淮半坐在床上，閉目小憩。
翌日。
葉淮被拎起來時還有些迷糊，印象裏他是靠假寐成功鉆進了江荼懷裏，之後江荼將他抱了起來，再然後就什麽也不記得了。
他一睜開眼就對上江荼漂亮的柳葉眼，本能地咧開嘴沖江荼笑：“師尊...”
江荼點頭算是應了，問：“睡得好麽？”
葉淮道：“睡得很好，師尊，我感覺一點也不累了，特別精神！”
江荼挑了挑眉：“是麽？”
葉淮頗為肯定地挺起胸脯：“嗯！”
“好，”江荼心情不錯，勾了勾唇，“精神好就好，今日掌門擢銓，你穿上鞋子，跟我來。”
葉淮聽話地下床穿鞋，江荼等他穿好，帶著他往屋外去。
程讓正在屋外等候。
他好像一日之間沈默了許多，見到他們出來，臉上才有了些笑容，朝江荼抱拳問好：“江公子。”
江荼的目光落在他胡子拉碴的下巴上：“掌門就打算這麽去參加擢銓？”
程讓摸了摸下巴，尷尬地笑了笑：“沒顧上，沒事，走個過場而已。”
畢竟唯一的競爭對手，已經不會再出現在擢銓的現場。
程讓說這話時語氣有些艱澀，葉淮看著他落寞的神色，心裏有些難過。
比起掌門位，程讓或許更想和程協並肩同行，共同撐起來去山派這座巨輪吧。
三人共同向著掌門殿走去。
程讓忽然開口問：“補天儀式過後，江公子打算去往哪裏？”
約定只締結到江荼幫助來去山派完成補天儀式，按照常規，江荼身為外來者，自然不可能久留。
江荼道：“尚未想好。”
他身邊這位氣運之子自帶靈氣，哪裏都能修行，所以去哪裏都無所謂。
程讓面上一喜，道：“江公子不急著走，拜師典儀也就在不久後，小公子還沒正式拜師呢吧？不如一起拜了，熱鬧。”
江荼本想說，不在意這些，也不喜歡熱鬧。
但低頭一看，葉淮的眼睛裏寫滿期待，又不敢直說，只眼巴巴看著他：“師尊...”
江荼已經記不清這是自己第幾次妥協，無奈地斂了目光：“好，那就多叨擾掌門幾日。”
身旁葉淮發出一聲小小歡呼，狗尾巴都快要長出來了，在身後搖到起飛，看樣子很想蹭到他懷裏，只是礙於程讓還在場才沒有那麽做。
此事就這麽說定，程讓又道：“其實我覺得，江公子既然暫時無處可去...呃，這詞兒是這麽用的麽？總之，江公子要不要考慮留在來去山派做個長老？”
江荼詫異地看過去，委婉道：“恐怕不合規矩吧。”
“這個不用擔心，”程讓抓了抓頭發，“事實上是我想留江公子，來去山派的情況...您也看見了，我、唉，您再考慮考慮吧，反正還不急。”
江荼懂他的意思，好比剜去毒瘤，剜去時雖除去病竈，卻無可避免會帶走許多血肉，讓人體也變得虛弱。
此刻的來去山派恰是如此，沒了擁有三階實力的程協，要想留在中界，變得更加困難。
來去山派仍舊需要他的力量，所以程讓才會開口請他留下。
留在來去山派確實是個辦法，畢竟葉淮的麒麟骨也是實打實地存在，繼續雲游恐怕三五天就要遇到一波人來搶。
但若真的就此留下，也有可能作繭自縛。
而江荼是個不喜歡被束縛的人，況且他對來去山派的印象並不算太好。
不過江荼還是沒有直接拒絕，給彼此留了餘地：“好，我會考慮的。”
談話間，掌門殿到了。
程讓瞬間正色起來，認真地看向江荼：“江公子是來去山派的恩人，掌門擢銓能順利進行，多虧了公子出手相助，請公子與我一同見證。”
走進掌門殿，兩側擠滿了人，皆是穿著來去山派服飾的修士，長老們坐在稍遠一些，靠近掌門寶座的地方，而中間則留出了足夠數人並行的通路，顯然是為掌門而準備的。
所以看到掌門身邊還站了其他人，來去山派修士皆是一驚。
江荼不為所動，牽著東看西看的葉淮走入人堆，所到之處修士們皆是避讓，最後竟在人頭攢動的殿內，生生給他們辟出一塊獨立區域。
有門人為程讓披上掌門長衫，隨著布料窸窣，許多竊竊私語傳入耳畔。
“協長老今兒一早說退出掌門擢銓，到底是出了什麽事？”
“昨天早上我還遇到協長老呢，那時都好端端的，你們說會不會是掌門...”
“噓！這話你也敢說？不怕被掌門聽見？”
他們說話的聲音不算響，但掌門殿內空間就這麽大，還是有不少人都聽到了他們的話。
看來程讓還是給程協留了最後一點面子，並未將實情公之於眾。
該說什麽好呢？重情重義極為難得，但程讓此番舉動，無異於將自己再度架在火上灼烤，平白招來非議。
不是個理智的決定。
果然，程讓才走到一半，就有人出言譏誚：“昨天山腰好大一陣巨響，像是有人在鬥法，掌門可知道發生了什麽事？”
江荼轉眸過去，他對這名修士有些印象，也是程協派的，昨日並不在場。
程讓停下腳步，長刀往地上一拄：“你想問什麽？有話直說。”
那人冷笑一聲，幹脆也不裝了：“少輔昨天還好好的！今天卻突然說退出擢銓，明眼人都覺得有問題吧？”
“你是不是對他做了什麽？我今日去他住所，竟然空無一人！你把少輔弄到哪裏去了？”
他的話引起一陣騷亂。
畢竟人去樓空，總難免讓人誕生不好的念頭。
程讓眸色微沈：“下界有急務，程協去處理了。”
那修士既然敢當眾質疑，自然不會輕易放過，當即咄咄道：“你說少輔去了下界，好啊，你用傳信符聯系一下少輔，我們自然啞口無言！”
程讓陰沈地瞪著他：“耽誤公務你來負責？”
那修士一噎，梗著脖子道：“那你解釋一下昨天的巨響，是怎麽回事？”
——解釋不了。
江荼冷眼旁觀。
此事最佳的解決方法已經錯過，程讓必須承擔替程協遮羞的後果。
他和程讓的交易並未包含替程讓解圍這一項，江荼決定先靜觀其變。
程讓的喉結滾動幾下：“昨天門中突然出現一只妖獸，為了抓捕它，才鬧出這麽大動靜。”
“你糊弄傻子呢？”那修士都笑出聲了，他身邊的程協派黨羽也都哄笑起來，“這裏是中界！妖獸能憑空冒出來？”
程讓張了張嘴，另一道聲音打斷了他。
齊凈遠道：“姓屠的，你差不多點行了！我親眼看著程...掌門與那豬妖纏鬥，我身上這傷就是那豬妖撞的！”
隔著許多人，江荼看到開口的齊凈遠，他臉上掛了彩，胳膊也斷了，是在他與程協交手時被波及所致。
齊凈遠素來與程協關系極近，是程協派的領袖人物，這一點眾人都很清楚。
此刻他出言作證，反倒頗為說服力，那屠姓修士訥訥閉上了嘴，眼神往齊凈遠身上的傷瞟，寫明了“這能是豬撞的？”，卻不好再多說什麽。
齊凈遠狠狠剜了程讓一眼，冷哼一聲閉上了嘴。
江荼對齊凈遠改觀幾分。
此人心高氣傲又趨炎附勢，原來也會為了門派利益而低頭。
人性就是如此覆雜。
沒了質疑的聲音，程讓的後半程走得頗為順利，每到一名長老跟前，長老便在他的長刀中註入一道靈力，來去山派以刀為尊，認可刀就是認可人。
程讓的長刀在十數道靈力作用下光芒大亮，好像鑲嵌無數流光溢彩的寶石。
只差最後一步。
程讓邁步跨上臺階，距離掌門寶座一步之遙。
轟——！！
一陣搖撼天地的巨響，掌門殿劇烈搖晃，裂隙瞬間爬上琉璃石的屋頂，竟然搖搖欲墜。
江荼將驚魂未定的葉淮往懷裏一拽。
下一瞬，鋪天蓋地的濁息如狂風奔浪席卷而來。
轟隆、轟隆、轟隆！
掌門殿再難以維系，在濁息中碎成無數磚石碎瓦，朝著殿內眾人，轟然墜下！
不知過了多久。
廢墟震動幾下，“轟”一聲被內力震飛出去。
江荼低頭看向懷裏的小少年。
預感到濁息來襲時他就提前設了防禦罩，葉淮被保護得很好，縮在他懷裏跟個小鵪鶉一樣，此刻怯怯擡頭：“師尊...發生什麽事了？”
江荼言簡意賅：“塌了。”
葉淮當然知道是掌門殿塌了，問題是掌門殿是整個宗門的臉面，什麽東西能把掌門殿震塌？
江荼掰著他的腦袋讓他扭頭。
這一眼。
只見濁息如烏雲壓境，又像泥流滾石，自山頂一路下沖，所有曾經蒼翠的樹林與高聳的樓閣，都在接觸到濁息的剎那枯萎坍塌，像被禿鷲啃食的骸骨，眨眼只剩廢墟。
葉淮下意識後退一步，背撞進江荼懷裏，嚇得話都不會說了：“...怎麽會有...那麽多？”
怎麽會有那麽多濁息？
這濁息比多福村的千瓣蓮佛要高出百倍不止！換句話說起碼有一百只鬼獸才能構成如此龐大的濁息潮流。
濁息還沒能蔓延到掌門殿所在的區域來，掀起的巨大能量卻已經足夠將掌門殿震塌。
足見其恐怖。
江荼面朝滂沱濁息，面色陰沈，他素來是表情不豐富的類型，旁人看不出來變化，只有他自己才知道他現在有多麽不爽。
耳畔又響起幾聲動靜，來去山派修士紛紛從廢墟下爬了出來。
修為高些的長老，雖灰頭土臉，到底沒有受什麽大傷；
但大部分人就沒有那麽好運，掌門殿用的琉璃石經過千錘百煉，堅硬無比，砸在身上多多少少都造成了傷害，更有甚者骨頭也被砸斷，躺在地上哀嚎不止。
江荼在不遠處看到了程讓。
程讓所在的掌門寶座是琉璃石最多也最堅硬的區域，一道深可見骨的傷口橫臥在程讓手臂上，可見他是第一時間擡手阻擋，保護住了關鍵部位。
程讓將長刀反轉，刀柄往地上一敲，一道眼熟的屏障即刻自敲擊點拓展。
危急關頭他表現得很是鎮靜：“眠雲長老、仇公，請你們組織門內弟子，打開護宗大陣，並盡快撤退到濁息尚未吞噬的山腳地帶。”
“叔晨長老，請你即刻通知空明山...南塗的天河結界碎了，請他們立刻支援。”
被他點名的幾位長老齊齊應下。
最後，程讓轉向江荼，眼含歉意：“讓江公子受驚了，可否勞煩江公子，協助長老們一道安置傷員，若能搭把手看顧結界，程讓感激不盡。”
江荼不置可否，反問：“那你呢？”
程讓眼神中帶著決然：“身為來去山派的掌門，我當然要去修補天河結界。”
江荼很不客氣：“按照濁息入侵的速度，不過一炷香功夫，就會將整個來去山派淹沒。那時你恐怕還沒趕到結界碎裂處吧。”
畢竟結界碎裂，鬼獸自會湧入，屆時應付鬼獸都夠嗆，程讓哪裏還能修補什麽天河結界？
恐怕程讓自己也清楚，他去不過是送死。
程讓苦笑一聲：“...濟民為本啊，江公子，南塗縣有那麽多百姓，不能讓濁息從來去山派這兒漏下去。”
江荼道：“我隨你去。”
程讓猛地瞪大眼睛：“怎能讓你陪我一起去送...”
江荼蹙眉：“別廢話了，我不是在和你商量。你多說一句話，南塗縣就會多死一個百姓。”
程讓閉嘴了，眼眶有些紅。
此去何其兇險，江荼不是為了他也不是為了來去山派，而是為了下界那些無辜的百姓。
程讓道：“江公子大義，南塗縣...感激不盡。”
江荼又低頭，還沒開口，葉淮先一把抱住他的腿：“請師尊讓弟子隨您同去！”
江荼剛要說什麽，葉淮又急急道：“如果師尊拒絕我，我就偷偷跟著您！就是死，我也要和師尊死在一起！”
“...”江荼臉一黑，掐住他的腮幫子，“小東西，誰許你說這麽不吉利的話了？”
天河結界碎裂是他意料之外的事情，葉淮修為尚淺本不應該去，但指望來去山派保護葉淮，還不如他自己看著來得安心。
江荼扯扯葉淮的臉問：“我教你的劍法，你還記得多少？”
葉淮像抓住了救命稻草：“記得！我全記得，師尊，我保證不拖你後腿，求你了。”
江荼心說你能保證什麽，還是展臂一把將他撈起：“跟緊我，如果我不在，就護好長命鎖。長命鎖在，我就能找到你，知道了嗎？”
長命鎖內有他的靈力，也能護葉淮一陣。
江荼的話帶給葉淮無限心安，他用力點頭：“弟子明白！”
江荼微哂，與程讓對視一眼，身形轉瞬消失在原地，飛快向著天河結界掠去。
他們離去以後，其餘修士在長老的帶領下，各自開始行動起來。
沒有人註意到，一名修士朝著江荼身影消失的方向凝望良久，悄無聲息地離開了人群。
許久，才有人古怪地擡起頭：“你們看見沈辛了沒？奇了怪了，人剛剛還在這裏，怎麽不見了呢...”
...
距離山頂越近，濁息就越濃重，像一缸化不開的墨水，氤氳得叫人看不清方向。
塵世陰面正在不斷吞噬殘存的凈土。
程協憑借記憶帶著二人向上行，濁息中時不時傳出腳步聲與粗喘聲，在隱蹤術的掩護下，暫時沒有被徘徊的鬼獸察覺。
身後驀地升起一道天光，如黑夜中的燈塔。
趁著這一瞬光亮，程讓找到了近路：“走這裏！”
江荼隱匿氣息跟上：“那是什麽？”
程讓回頭道：“是護宗大陣，沒有天河結界強悍，但聊勝於無，總能再抵擋一會——”
唰——！
江荼擡手丟出一片花瓣，花瓣柔軟，攻勢卻淩厲，直入濁息深處，悄無聲息切斷鬼獸咽喉。
倒地巨響過後，江荼道：“小心。”
程讓心有餘悸：“多謝江公子相救。”
掠過那具鬼獸屍體，江荼分了餘光過去，只見雖然直接切開了鬼獸喉管，鬼獸的四肢還在抽搐，正是百足之蟲死而不僵。
程讓道：“除非直接切斷喉管，或者破開心臟，否則鬼獸都能無限再生，它們的自愈能力太強了。”
所以修真界被迫退而求其次，用建起天河結界的方式阻攔鬼獸，而非將之徹底滅殺。
不治本，至少能夠治標，江荼收回思緒，運氣趕上程讓步伐。
繼續前進。
與鬼獸的相遇變得更加頻繁，貿然動手並非明智之舉，除非實在難以躲避，程讓才會出刀將鬼獸砍殺。
江荼將輔助貫徹到底，大多數時候只提醒程讓鬼獸的方位，順帶在鬼獸張著血盆大口沖來時，夾著葉淮撤開。
唯有實在緊急時江荼才會出手，靈力道道迅猛殺機四伏，切斷鬼獸四肢後交給程讓一擊斃命。
二人配合默契，只苦了被江荼夾在臂彎下的葉淮。
小少年在不斷的拉進和後退中晃得頭暈目眩，四爪晃晃蕩蕩找不到著力點，活像被叼住後頸皮轉移的小獸。
直到江荼終於將他放回地上，葉淮雙腿一軟險些噗通跪地，好在伸手抓住了江荼的袖子才沒有當場跪下。
他暈暈乎乎擡頭，猛然一驚。
如若他沒有記錯，這裏應該是天河結界原本所在的位置。
但本該流光溢彩的天河結界已不見蹤影，前方只有濃重翻滾的濁息，黑色中偶爾有些流光折射，似貝母被碾碎的殘骸。
葉淮吞咽一下：“...全碎了。”
葉淮一開始還安慰自己，大概是破了個口子讓鬼獸鉆了進來，然而眼下現實狠狠給了他的僥幸重重一擊。
天河結界並不是哪一處出現破損，而是——
完全碎裂。
就在這時。
危機感陡然逼近，葉淮本能地拔出劍在身前一擋！
他擋下一記襲擊，踉蹌數步，對方再想補刀時，江荼已然一步擋在葉淮身前。
江荼道：“程協，勸你不要輕舉妄動。”
話音落下，濁息裏傳來陰森一聲冷笑。
先是一只手探出，一揮撥開濁息，露出廬山真面目來。
不過一日不見，程協的狀態與昨日大相徑庭，眉宇間的陰鷙瘋狂比厲鬼也無不及，他的臉上掛著一抹扭曲微笑，濁息像蚯蚓沿著腳掌一路攀緣上去，又在重力作用下粘稠墜地。
程讓目眥欲裂：“...這不可能！”
程協看了他一眼，冷漠地像在看陌路人：“師兄很奇怪，我一個廢人是怎麽從兆獄裏出來，又是怎麽毀了天河結界的，是不是？”
他伸手，手臂每擡起一分，就有濁息啪嗒啪嗒滴落在地，緊接著程協的眼底也變得濁黑：“師兄，江公子，你們要不要猜猜看？”
江荼看向他被濁息覆蓋的下腹：“你已經不是人類了。”
程協大笑起來：“哈哈哈哈！不愧是江公子，但你只說對一半，...魔君降世後，只有依附魔君的人，才有資格活著，至於你口中的人類...不過都是養分！”
江荼皺起眉：“你終於瘋了？”
“不！我沒瘋，”程協看向程讓，“師兄，你能理解我的話不是麽？來吧，師兄，看在你我兄弟一場的份上，我讓你也窺見天機，好不好？”
程讓大怒：“你他*的就是個瘋子！”
語畢，長刀上靈力大亮，程讓低喝一聲揮刀去砍，刀風將地面劈開一道裂縫，卻在程協身前生生止住。
濁息的屏障蠕動著吸收了所有攻擊，程協的披風在狂風中被吹來。
一具骷髏軀體就這麽出現在幾人眼前。
說是骷髏也不盡然，因為皮膚仍然掛在骨頭上，卻也只是掛著而已，程協的前腹破開一個大口，像漏了的乾坤袋，五臟六腑全部不翼而飛，只能看到猩紅血膜。
葉淮幹嘔了一聲，他的嗅覺過於靈敏，聞到一股難以言喻的腐爛惡臭。
程協坦然或說驕傲地展示著空蕩的腹腔，向他們發出最後邀約：“什麽金丹、什麽修為...二階三階地階哪怕是天階！在魔君面前也不過只是螻蟻。師兄真是不識好歹，那麽江公子呢？凡人根本無法想象掌握力量的感覺，你真的要拒絕我麽？”
江荼搖了搖頭：“出賣魂魄換來的力量，終會腐朽。”
程協耷拉下眉眼：“真是太可惜了。”
話音落下，四周地動山搖，緊接著一大股濁息從程協衣袍下湧出，以迅雷不及掩耳之勢將三人齊齊包圍！
“你們錯過了最後一個機會，”程協道，“現在我必須向魔君獻上我的誠意了。”
他直勾勾地盯著葉淮，一個不詳而褻瀆的咒印頃刻出現在葉淮腳下。
江荼心中警鈴大作，赤紅荼靡兇狠地撲向咒印。
然而依舊晚了一步。
濁息豎起層層銅墻鐵壁，阻攔荼靡花的靠近。
咒印中冒出無數鬼手，江荼眼睜睜地看著葉淮被咒印吞沒，一聲“師尊”甚至來不及說完，就消失在了他眼前。
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“師尊...”
江荼捏葉淮臉頰的動作已經很熟練：“安靜。”
他取了一指腹膏藥抹在葉淮臉上的傷口處, 這傷藥是透明膏體，傷口甫一接觸藥膏，便以肉眼可見的速度彌合, 只餘淺淺一道粉嫩疤痕。
江荼很快將傷口都抹了個遍, 捏著他的臉左右看看，覺得一下順眼多了, 不腫不青的時候還是個白凈的漂亮少年。
葉淮的眼睫細密發抖，藥膏融了冰晶草與薄荷，被體溫融化後就變得透心涼，像臉上鑿開幾個窟窿嘶嘶漏風。
但江荼塗藥時與他距離很近，半低著頭, 纖長睫毛在臉頰掃下一片濃密陰影。
葉淮一不小心看入了迷, 他雖然不喜歡程協，但程協那句“師徒是很親密的關系”卻被他悄悄記下。
一想到他竟然真的成了江荼的徒弟，葉淮像做夢似的飄飄然，琥珀金的眼眸盯著江荼直看, 心裏高興極了，臉上綻放出一抹燦爛笑容。
江荼一擡頭就看見一張燦烈中透露著傻氣的笑臉, 心想這小東西突然傻笑什麽，該不會摔壞了腦袋？
他捉起葉淮的手腕一搭，沒病，就是心潮澎湃過了頭。
江荼問：“什麽事這麽高興？”
葉淮笑得更開心了，像小狗朝主人搖尾巴。
他到底只是十歲出頭的小少年，在依賴的人面前卸下了所有防備，直白地將心情袒露出來：“師尊, 我從來沒有這麽高興過，今天是我這輩子最高興的一天！”
江荼抿了抿唇：“你這輩子還很長。”
葉淮眨眨眼, 沒明白的樣子。
傻乎乎的，江荼道：“還會有更高興的時候。”
拜個師而已，哪裏值得高興成這幅樣子。
葉淮似懂非懂，仰起臉朝江荼笑：“跟著師尊，我每天都高興！今天最高興，明天、後天...”
小少年掰著指頭算日子，數著數著就開始打呵欠。
呵欠打著打著就停不下來，腦袋一點一點，也不知道是恰好還是故意，不偏不倚栽進了江荼懷裏。
還得寸進尺地蹭了蹭。
江荼假裝沒看破他拙劣的演技，手臂繞過小少年的膝彎將人托起，緩步向著床榻走去。
這間竹屋並不大，從桌幾到臥房不過幾步路的距離，江荼走著走著，就聽到懷裏傳出平穩的呼吸，低頭一看，葉淮扒著他的肩膀，竟然真的睡著了。
江荼：...
也不怪他，早上天不亮就起，先在來去山派兜了幾圈，正午時分又遇上程協，雖然交手不足一個時辰，但這一個時辰的心力交瘁遠勝尋常，足夠榨幹體力和精力。
別說葉淮，就連江荼自己，都感到些許疲憊。
江荼走到床邊，試圖將葉淮放下，沒想到小少年睡著了力氣反而變大不少，掰了兩次沒能把狗爪子掰開，江荼嘆息一聲，放棄了。
他對睡眠的需求不高，對睡覺條件同樣沒什麽要求，幹脆摟著葉淮半坐在床上，閉目小憩。
翌日。
葉淮被拎起來時還有些迷糊，印象裏他是靠假寐成功鉆進了江荼懷裏，之後江荼將他抱了起來，再然後就什麽也不記得了。
他一睜開眼就對上江荼漂亮的柳葉眼，本能地咧開嘴沖江荼笑：“師尊...”
江荼點頭算是應了，問：“睡得好麽？”
葉淮道：“睡得很好，師尊，我感覺一點也不累了，特別精神！”
江荼挑了挑眉：“是麽？”
葉淮頗為肯定地挺起胸脯：“嗯！”
“好，”江荼心情不錯，勾了勾唇，“精神好就好，今日掌門擢銓，你穿上鞋子，跟我來。”
葉淮聽話地下床穿鞋，江荼等他穿好，帶著他往屋外去。
程讓正在屋外等候。
他好像一日之間沈默了許多，見到他們出來，臉上才有了些笑容，朝江荼抱拳問好：“江公子。”
江荼的目光落在他胡子拉碴的下巴上：“掌門就打算這麽去參加擢銓？”
程讓摸了摸下巴，尷尬地笑了笑：“沒顧上，沒事，走個過場而已。”
畢竟唯一的競爭對手，已經不會再出現在擢銓的現場。
程讓說這話時語氣有些艱澀，葉淮看著他落寞的神色，心裏有些難過。
比起掌門位，程讓或許更想和程協並肩同行，共同撐起來去山派這座巨輪吧。
三人共同向著掌門殿走去。
程讓忽然開口問：“補天儀式過後，江公子打算去往哪裏？”
約定只締結到江荼幫助來去山派完成補天儀式，按照常規，江荼身為外來者，自然不可能久留。
江荼道：“尚未想好。”
他身邊這位氣運之子自帶靈氣，哪裏都能修行，所以去哪裏都無所謂。
程讓面上一喜，道：“江公子不急著走，拜師典儀也就在不久後，小公子還沒正式拜師呢吧？不如一起拜了，熱鬧。”
江荼本想說，不在意這些，也不喜歡熱鬧。
但低頭一看，葉淮的眼睛裏寫滿期待，又不敢直說，只眼巴巴看著他：“師尊...”
江荼已經記不清這是自己第幾次妥協，無奈地斂了目光：“好，那就多叨擾掌門幾日。”
身旁葉淮發出一聲小小歡呼，狗尾巴都快要長出來了，在身後搖到起飛，看樣子很想蹭到他懷裏，只是礙於程讓還在場才沒有那麽做。
此事就這麽說定，程讓又道：“其實我覺得，江公子既然暫時無處可去...呃，這詞兒是這麽用的麽？總之，江公子要不要考慮留在來去山派做個長老？”
江荼詫異地看過去，委婉道：“恐怕不合規矩吧。”
“這個不用擔心，”程讓抓了抓頭發，“事實上是我想留江公子，來去山派的情況...您也看見了，我、唉，您再考慮考慮吧，反正還不急。”
江荼懂他的意思，好比剜去毒瘤，剜去時雖除去病竈，卻無可避免會帶走許多血肉，讓人體也變得虛弱。
此刻的來去山派恰是如此，沒了擁有三階實力的程協，要想留在中界，變得更加困難。
來去山派仍舊需要他的力量，所以程讓才會開口請他留下。
留在來去山派確實是個辦法，畢竟葉淮的麒麟骨也是實打實地存在，繼續雲游恐怕三五天就要遇到一波人來搶。
但若真的就此留下，也有可能作繭自縛。
而江荼是個不喜歡被束縛的人，況且他對來去山派的印象並不算太好。
不過江荼還是沒有直接拒絕，給彼此留了餘地：“好，我會考慮的。”
談話間，掌門殿到了。
程讓瞬間正色起來，認真地看向江荼：“江公子是來去山派的恩人，掌門擢銓能順利進行，多虧了公子出手相助，請公子與我一同見證。”
走進掌門殿，兩側擠滿了人，皆是穿著來去山派服飾的修士，長老們坐在稍遠一些，靠近掌門寶座的地方，而中間則留出了足夠數人並行的通路，顯然是為掌門而準備的。
所以看到掌門身邊還站了其他人，來去山派修士皆是一驚。
江荼不為所動，牽著東看西看的葉淮走入人堆，所到之處修士們皆是避讓，最後竟在人頭攢動的殿內，生生給他們辟出一塊獨立區域。
有門人為程讓披上掌門長衫，隨著布料窸窣，許多竊竊私語傳入耳畔。
“協長老今兒一早說退出掌門擢銓，到底是出了什麽事？”
“昨天早上我還遇到協長老呢，那時都好端端的，你們說會不會是掌門...”
“噓！這話你也敢說？不怕被掌門聽見？”
他們說話的聲音不算響，但掌門殿內空間就這麽大，還是有不少人都聽到了他們的話。
看來程讓還是給程協留了最後一點面子，並未將實情公之於眾。
該說什麽好呢？重情重義極為難得，但程讓此番舉動，無異於將自己再度架在火上灼烤，平白招來非議。
不是個理智的決定。
果然，程讓才走到一半，就有人出言譏誚：“昨天山腰好大一陣巨響，像是有人在鬥法，掌門可知道發生了什麽事？”
江荼轉眸過去，他對這名修士有些印象，也是程協派的，昨日並不在場。
程讓停下腳步，長刀往地上一拄：“你想問什麽？有話直說。”
那人冷笑一聲，幹脆也不裝了：“少輔昨天還好好的！今天卻突然說退出擢銓，明眼人都覺得有問題吧？”
“你是不是對他做了什麽？我今日去他住所，竟然空無一人！你把少輔弄到哪裏去了？”
他的話引起一陣騷亂。
畢竟人去樓空，總難免讓人誕生不好的念頭。
程讓眸色微沈：“下界有急務，程協去處理了。”
那修士既然敢當眾質疑，自然不會輕易放過，當即咄咄道：“你說少輔去了下界，好啊，你用傳信符聯系一下少輔，我們自然啞口無言！”
程讓陰沈地瞪著他：“耽誤公務你來負責？”
那修士一噎，梗著脖子道：“那你解釋一下昨天的巨響，是怎麽回事？”
——解釋不了。
江荼冷眼旁觀。
此事最佳的解決方法已經錯過，程讓必須承擔替程協遮羞的後果。
他和程讓的交易並未包含替程讓解圍這一項，江荼決定先靜觀其變。
程讓的喉結滾動幾下：“昨天門中突然出現一只妖獸，為了抓捕它，才鬧出這麽大動靜。”
“你糊弄傻子呢？”那修士都笑出聲了，他身邊的程協派黨羽也都哄笑起來，“這裏是中界！妖獸能憑空冒出來？”
程讓張了張嘴，另一道聲音打斷了他。
齊凈遠道：“姓屠的，你差不多點行了！我親眼看著程...掌門與那豬妖纏鬥，我身上這傷就是那豬妖撞的！”
隔著許多人，江荼看到開口的齊凈遠，他臉上掛了彩，胳膊也斷了，是在他與程協交手時被波及所致。
齊凈遠素來與程協關系極近，是程協派的領袖人物，這一點眾人都很清楚。
此刻他出言作證，反倒頗為說服力，那屠姓修士訥訥閉上了嘴，眼神往齊凈遠身上的傷瞟，寫明了“這能是豬撞的？”，卻不好再多說什麽。
齊凈遠狠狠剜了程讓一眼，冷哼一聲閉上了嘴。
江荼對齊凈遠改觀幾分。
此人心高氣傲又趨炎附勢，原來也會為了門派利益而低頭。
人性就是如此覆雜。
沒了質疑的聲音，程讓的後半程走得頗為順利，每到一名長老跟前，長老便在他的長刀中註入一道靈力，來去山派以刀為尊，認可刀就是認可人。
程讓的長刀在十數道靈力作用下光芒大亮，好像鑲嵌無數流光溢彩的寶石。
只差最後一步。
程讓邁步跨上臺階，距離掌門寶座一步之遙。
轟——！！
一陣搖撼天地的巨響，掌門殿劇烈搖晃，裂隙瞬間爬上琉璃石的屋頂，竟然搖搖欲墜。
江荼將驚魂未定的葉淮往懷裏一拽。
下一瞬，鋪天蓋地的濁息如狂風奔浪席卷而來。
轟隆、轟隆、轟隆！
掌門殿再難以維系，在濁息中碎成無數磚石碎瓦，朝著殿內眾人，轟然墜下！
不知過了多久。
廢墟震動幾下，“轟”一聲被內力震飛出去。
江荼低頭看向懷裏的小少年。
預感到濁息來襲時他就提前設了防禦罩，葉淮被保護得很好，縮在他懷裏跟個小鵪鶉一樣，此刻怯怯擡頭：“師尊...發生什麽事了？”
江荼言簡意賅：“塌了。”
葉淮當然知道是掌門殿塌了，問題是掌門殿是整個宗門的臉面，什麽東西能把掌門殿震塌？
江荼掰著他的腦袋讓他扭頭。
這一眼。
只見濁息如烏雲壓境，又像泥流滾石，自山頂一路下沖，所有曾經蒼翠的樹林與高聳的樓閣，都在接觸到濁息的剎那枯萎坍塌，像被禿鷲啃食的骸骨，眨眼只剩廢墟。
葉淮下意識後退一步，背撞進江荼懷裏，嚇得話都不會說了：“...怎麽會有...那麽多？”
怎麽會有那麽多濁息？
這濁息比多福村的千瓣蓮佛要高出百倍不止！換句話說起碼有一百只鬼獸才能構成如此龐大的濁息潮流。
濁息還沒能蔓延到掌門殿所在的區域來，掀起的巨大能量卻已經足夠將掌門殿震塌。
足見其恐怖。
江荼面朝滂沱濁息，面色陰沈，他素來是表情不豐富的類型，旁人看不出來變化，只有他自己才知道他現在有多麽不爽。
耳畔又響起幾聲動靜，來去山派修士紛紛從廢墟下爬了出來。
修為高些的長老，雖灰頭土臉，到底沒有受什麽大傷；
但大部分人就沒有那麽好運，掌門殿用的琉璃石經過千錘百煉，堅硬無比，砸在身上多多少少都造成了傷害，更有甚者骨頭也被砸斷，躺在地上哀嚎不止。
江荼在不遠處看到了程讓。
程讓所在的掌門寶座是琉璃石最多也最堅硬的區域，一道深可見骨的傷口橫臥在程讓手臂上，可見他是第一時間擡手阻擋，保護住了關鍵部位。
程讓將長刀反轉，刀柄往地上一敲，一道眼熟的屏障即刻自敲擊點拓展。
危急關頭他表現得很是鎮靜：“眠雲長老、仇公，請你們組織門內弟子，打開護宗大陣，並盡快撤退到濁息尚未吞噬的山腳地帶。”
“叔晨長老，請你即刻通知空明山...南塗的天河結界碎了，請他們立刻支援。”
被他點名的幾位長老齊齊應下。
最後，程讓轉向江荼，眼含歉意：“讓江公子受驚了，可否勞煩江公子，協助長老們一道安置傷員，若能搭把手看顧結界，程讓感激不盡。”
江荼不置可否，反問：“那你呢？”
程讓眼神中帶著決然：“身為來去山派的掌門，我當然要去修補天河結界。”
江荼很不客氣：“按照濁息入侵的速度，不過一炷香功夫，就會將整個來去山派淹沒。那時你恐怕還沒趕到結界碎裂處吧。”
畢竟結界碎裂，鬼獸自會湧入，屆時應付鬼獸都夠嗆，程讓哪裏還能修補什麽天河結界？
恐怕程讓自己也清楚，他去不過是送死。
程讓苦笑一聲：“...濟民為本啊，江公子，南塗縣有那麽多百姓，不能讓濁息從來去山派這兒漏下去。”
江荼道：“我隨你去。”
程讓猛地瞪大眼睛：“怎能讓你陪我一起去送...”
江荼蹙眉：“別廢話了，我不是在和你商量。你多說一句話，南塗縣就會多死一個百姓。”
程讓閉嘴了，眼眶有些紅。
此去何其兇險，江荼不是為了他也不是為了來去山派，而是為了下界那些無辜的百姓。
程讓道：“江公子大義，南塗縣...感激不盡。”
江荼又低頭，還沒開口，葉淮先一把抱住他的腿：“請師尊讓弟子隨您同去！”
江荼剛要說什麽，葉淮又急急道：“如果師尊拒絕我，我就偷偷跟著您！就是死，我也要和師尊死在一起！”
“...”江荼臉一黑，掐住他的腮幫子，“小東西，誰許你說這麽不吉利的話了？”
天河結界碎裂是他意料之外的事情，葉淮修為尚淺本不應該去，但指望來去山派保護葉淮，還不如他自己看著來得安心。
江荼扯扯葉淮的臉問：“我教你的劍法，你還記得多少？”
葉淮像抓住了救命稻草：“記得！我全記得，師尊，我保證不拖你後腿，求你了。”
江荼心說你能保證什麽，還是展臂一把將他撈起：“跟緊我，如果我不在，就護好長命鎖。長命鎖在，我就能找到你，知道了嗎？”
長命鎖內有他的靈力，也能護葉淮一陣。
江荼的話帶給葉淮無限心安，他用力點頭：“弟子明白！”
江荼微哂，與程讓對視一眼，身形轉瞬消失在原地，飛快向著天河結界掠去。
他們離去以後，其餘修士在長老的帶領下，各自開始行動起來。
沒有人註意到，一名修士朝著江荼身影消失的方向凝望良久，悄無聲息地離開了人群。
許久，才有人古怪地擡起頭：“你們看見沈辛了沒？奇了怪了，人剛剛還在這裏，怎麽不見了呢...”
...
距離山頂越近，濁息就越濃重，像一缸化不開的墨水，氤氳得叫人看不清方向。
塵世陰面正在不斷吞噬殘存的凈土。
程協憑借記憶帶著二人向上行，濁息中時不時傳出腳步聲與粗喘聲，在隱蹤術的掩護下，暫時沒有被徘徊的鬼獸察覺。
身後驀地升起一道天光，如黑夜中的燈塔。
趁著這一瞬光亮，程讓找到了近路：“走這裏！”
江荼隱匿氣息跟上：“那是什麽？”
程讓回頭道：“是護宗大陣，沒有天河結界強悍，但聊勝於無，總能再抵擋一會——”
唰——！
江荼擡手丟出一片花瓣，花瓣柔軟，攻勢卻淩厲，直入濁息深處，悄無聲息切斷鬼獸咽喉。
倒地巨響過後，江荼道：“小心。”
程讓心有餘悸：“多謝江公子相救。”
掠過那具鬼獸屍體，江荼分了餘光過去，只見雖然直接切開了鬼獸喉管，鬼獸的四肢還在抽搐，正是百足之蟲死而不僵。
程讓道：“除非直接切斷喉管，或者破開心臟，否則鬼獸都能無限再生，它們的自愈能力太強了。”
所以修真界被迫退而求其次，用建起天河結界的方式阻攔鬼獸，而非將之徹底滅殺。
不治本，至少能夠治標，江荼收回思緒，運氣趕上程讓步伐。
繼續前進。
與鬼獸的相遇變得更加頻繁，貿然動手並非明智之舉，除非實在難以躲避，程讓才會出刀將鬼獸砍殺。
江荼將輔助貫徹到底，大多數時候只提醒程讓鬼獸的方位，順帶在鬼獸張著血盆大口沖來時，夾著葉淮撤開。
唯有實在緊急時江荼才會出手，靈力道道迅猛殺機四伏，切斷鬼獸四肢後交給程讓一擊斃命。
二人配合默契，只苦了被江荼夾在臂彎下的葉淮。
小少年在不斷的拉進和後退中晃得頭暈目眩，四爪晃晃蕩蕩找不到著力點，活像被叼住後頸皮轉移的小獸。
直到江荼終於將他放回地上，葉淮雙腿一軟險些噗通跪地，好在伸手抓住了江荼的袖子才沒有當場跪下。
他暈暈乎乎擡頭，猛然一驚。
如若他沒有記錯，這裏應該是天河結界原本所在的位置。
但本該流光溢彩的天河結界已不見蹤影，前方只有濃重翻滾的濁息，黑色中偶爾有些流光折射，似貝母被碾碎的殘骸。
葉淮吞咽一下：“...全碎了。”
葉淮一開始還安慰自己，大概是破了個口子讓鬼獸鉆了進來，然而眼下現實狠狠給了他的僥幸重重一擊。
天河結界並不是哪一處出現破損，而是——
完全碎裂。
就在這時。
危機感陡然逼近，葉淮本能地拔出劍在身前一擋！
他擋下一記襲擊，踉蹌數步，對方再想補刀時，江荼已然一步擋在葉淮身前。
江荼道：“程協，勸你不要輕舉妄動。”
話音落下，濁息裏傳來陰森一聲冷笑。
先是一只手探出，一揮撥開濁息，露出廬山真面目來。
不過一日不見，程協的狀態與昨日大相徑庭，眉宇間的陰鷙瘋狂比厲鬼也無不及，他的臉上掛著一抹扭曲微笑，濁息像蚯蚓沿著腳掌一路攀緣上去，又在重力作用下粘稠墜地。
程讓目眥欲裂：“...這不可能！”
程協看了他一眼，冷漠地像在看陌路人：“師兄很奇怪，我一個廢人是怎麽從兆獄裏出來，又是怎麽毀了天河結界的，是不是？”
他伸手，手臂每擡起一分，就有濁息啪嗒啪嗒滴落在地，緊接著程協的眼底也變得濁黑：“師兄，江公子，你們要不要猜猜看？”
江荼看向他被濁息覆蓋的下腹：“你已經不是人類了。”
程協大笑起來：“哈哈哈哈！不愧是江公子，但你只說對一半，...魔君降世後，只有依附魔君的人，才有資格活著，至於你口中的人類...不過都是養分！”
江荼皺起眉：“你終於瘋了？”
“不！我沒瘋，”程協看向程讓，“師兄，你能理解我的話不是麽？來吧，師兄，看在你我兄弟一場的份上，我讓你也窺見天機，好不好？”
程讓大怒：“你他*的就是個瘋子！”
語畢，長刀上靈力大亮，程讓低喝一聲揮刀去砍，刀風將地面劈開一道裂縫，卻在程協身前生生止住。
濁息的屏障蠕動著吸收了所有攻擊，程協的披風在狂風中被吹來。
一具骷髏軀體就這麽出現在幾人眼前。
說是骷髏也不盡然，因為皮膚仍然掛在骨頭上，卻也只是掛著而已，程協的前腹破開一個大口，像漏了的乾坤袋，五臟六腑全部不翼而飛，只能看到猩紅血膜。
葉淮幹嘔了一聲，他的嗅覺過於靈敏，聞到一股難以言喻的腐爛惡臭。
程協坦然或說驕傲地展示著空蕩的腹腔，向他們發出最後邀約：“什麽金丹、什麽修為...二階三階地階哪怕是天階！在魔君面前也不過只是螻蟻。師兄真是不識好歹，那麽江公子呢？凡人根本無法想象掌握力量的感覺，你真的要拒絕我麽？”
江荼搖了搖頭：“出賣魂魄換來的力量，終會腐朽。”
程協耷拉下眉眼：“真是太可惜了。”
話音落下，四周地動山搖，緊接著一大股濁息從程協衣袍下湧出，以迅雷不及掩耳之勢將三人齊齊包圍！
“你們錯過了最後一個機會，”程協道，“現在我必須向魔君獻上我的誠意了。”
他直勾勾地盯著葉淮，一個不詳而褻瀆的咒印頃刻出現在葉淮腳下。
江荼心中警鈴大作，赤紅荼靡兇狠地撲向咒印。
然而依舊晚了一步。
濁息豎起層層銅墻鐵壁，阻攔荼靡花的靠近。
咒印中冒出無數鬼手，江荼眼睜睜地看著葉淮被咒印吞沒，一聲“師尊”甚至來不及說完，就消失在了他眼前。
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